報酬が自発的な枷になるとき

TL;DR：本当に人を閉じ込めるのは、しばしば外的な強制ではなく、不確実性を帯びた一連の報酬メカニズムである。それは人に自ら選択していると思わせながら、実は何度も何度も自分自身をシステムに委ねさせているにすぎない。スキナー箱、マルクスの疎外、ハイデガーの総かり立て体制が語るのは同じ一つの事柄だ。深夜に配達をこなすライダーから、使用量を眺めて悦に入る私まで、皆同じ箱の中にいる。最も危険なのは、忙しさのあまり自分が自由を失いつつあることを感じ取れなくなることだ。

深夜一時、私は美団のデリバリーを一つ注文した。

もともとは、このシステムが一体どこまで便利なのかを身をもって体験したかっただけだ。フロントの兄ちゃんに注文方法を尋ねてから、いくつかボタンを押すと、串焼き、餅、その日に醸したばかりの生ビール二本が、30分後には届いた。

ご覧の通りの光景だ。ごく普通だ。あまりに普通だったので、2020年にネット全体で大きな話題を呼んだあの調査報道を思い出した。《デリバリーライダー、システムに閉じ込められて》（アーカイブ）だ。

いわゆる「システムに閉じ込められる」とは、必ずしも誰かが銃を突きつけてくることではない。より深い閉じ込めとは、システムが一連の報酬を設計し、一歩一歩がすべて自分の選択だと思わせることだ。こうして人は引きずられて進むのではなく、自らその律動の中へと走り込んでいく。

あなたを閉じ込めるものが、なぜ「自発的」なのか？

もう一件配達すれば、収入が少し増える。
もう少し速くすれば、評価が少し安定する。
ある閾値まで積み上げれば、なんだかもう少し価値があるような気がする。

どのデリバリーライダーにも、それぞれの「アップグレード・クエスト」がある。ただしこのアップグレードの結果は、必ずしもより自由な人間になることではなく、より効率的で、より予測可能で、よりシステムに調達されやすいノードになることだ。

アニメ《俺だけレベルアップな件》（Solo Leveling）の一場面、©Solo Leveling Animation Partners／Aniplex、Gamania ブログより引用。アップグレードのメーターが美しくなるほど、人はその枠の中へとより深く嵌め込まれていく。

アップグレードのメーターは、いつもあと一目盛り足りない。もう一件補えば、もう少し速くすれば、もう少し踏ん張れば、数字がもっと綺麗になり、立ち位置がもっと安全になり、明日にはもっと掌握感が得られるかもしれない——いつもそう思ってしまう。

ここまで書いて、私は自分をシステムの外に置いているわけではない。ある意味、私もAIによってアップグレードしている「個体」の一人であり、同じく常にもっと前進したいと願うあのプログレスバーを追いかけている。違いはおそらくこれだけだ——私のいる枠は、扉が開いているように見える。だが、もし私が最後までそこから出ようとしないなら、その開いた扉も、必ずしも真の自由へと通じているとは限らない。

スキナー箱：人はなぜ止まれないのか？

このメカニズムには、行動心理学において非常に古典的な比喩がある。スキナー箱だ¹。

肝心なのは「報酬があるかどうか」ではなく、報酬が一定に出現するのではなく、不確実性を帯びているという点だ。次の一件がもっと良いかどうかわからないし、もう少し踏ん張れば、ちょうど何らかの報酬が引き起こされるかどうかもわからない。こうして、止まることがかえって最も難しい動作になる。

これはギャンブルによく似ている。本当に人を中毒にさせるのは、毎回報酬が得られることではなく、次回報酬が得られるかどうかが永遠にわからないことだ。不確実だからこそ、人は絶えず次へと手を伸ばす。行動心理学はとうに発見している——この「変動比率」のフィードバックは、あらゆる報酬パターンの中で最もやめられないものであり、一定の報酬よりも粘着的だ。なぜなら、永遠に次を待ち続けるからだ。

本当に巧妙なシステムとは、人を苦痛のうちに服従させるものではなく、人に期待を、希望を、さらには達成感をすら抱かせながら、自ら自分自身を委ねさせるものだ。

マルクス：労働はなぜ逆に労働者を閉じ込めるのか？

スキナー箱が説明するのは「いかにして止まれなくさせるか」だ。では「人が止まれなくなった後、一体何になるのか」については、百数十年前に、実はマルクスがすでに書いていた。

私が口にしたのはただの夜食一つだ。だがそれを届けてくれた人は、深夜の都市の中で、時間、評価、ルート、配車、報酬メカニズムに押し流され、時には効率と引き換えにリスクを背負わざるをえないこともあるだろう。しかもこれは少数者の物語ではない。中国だけでも、ネットギグワーカーはすでに延べ二億人を超えている。デリバリー配達員、宅配便、配車ドライバーまで、アルゴリズムは労働をますます細かく切り刻み、人をますます強く縛りつけている。台湾も同じで、誰もが配達員の交通事故を路上で目にしたことがあるはずだ。

マルクスは《1844年経済学・哲学草稿》の中で「疎外された労働」を論じているが、その一節は今日読んでも同じく深く響く。

労働者が労働において費やす力が大きくなるほど、彼が自らの手で創り出す、自分自身に対立する疎遠な対象世界の力はますます強大になり、彼自身、彼の内なる世界はますます貧しくなり、彼に帰属するものはますます少なくなる。

ライダーがもう一件配達するたびに、彼を走らせるあのシステムに、より多くのデータ、より多くのルート、より多くの予測可能性を与えていく。システムはそれによってより頑強になり、彼自身はかえってより強く縛られていくのかもしれない。便利さを我々の目の前に届けてくれる人が、まさにこの便利さそのものによって、少しずつ消耗させられているのだ。

私はこのシステムがもたらす便利さを享受している。だが、まさにそれを享受しているからこそ、私はなおさら見えないふりをしてはならない。便利さの裏には、緻密に設計されたメカニズムがあり、多くの普通の人々が圧縮され、加速され、計算された後に残した疲弊がある。

ハイデガーの「総かり立て体制」：技術はなぜ人をも資源として計算するのか？

先に述べたように、現代技術の本当の力とは、ただ我々が物事を成すのを助けることだけではなく、我々を徐々に技術が必要とする姿へと育て上げることにある。これは私の発明ではない。ハイデガーは〈技術への問い〉の中で、すでにこの問題をより徹底的に語り尽くしている。

彼は言う。技術の本質は「何ら技術的なものではない」のであり、「一つの開蔵（解蔽）の仕方」、すなわち世界を顕わにする一つの仕方であると。だが現代技術の顕現は特異だ。彼はそれを「徴用（促逼）」と呼ぶ。それは世界全体に対して横暴な要求を突きつけ、万物をいつでも待機し、調達可能な「用象（standing-reserve）」へと枠づける。この一連の枠組みを、彼は「総かり立て体制」（Gestell）と名づけた。

不安を覚えさせるのは、この枠組みの中で、人が技術の外側に立っているわけではないという点だ。ライダーは表面上はデリバリープラットフォームを使用しているが、システムの視点から見れば、彼は同時に調達される資源でもある。一人分の労働力、一区切りの時間、移動中の一つのノード、最適化可能な一組のデータなのだ。

プラットフォームは、あなたに憎まれる必要も、愛される必要もない。ただあなたが絶えずオンラインであり、絶えず応答し、絶えず自分自身をそれが計算できる変数へと変え続けることだけを必要としている。

私もまた自分のスキナー箱の中にいる

カミュの描くシーシュポスは、来る日も来る日も巨石を山頂へ押し上げ、それが転がり落ちるのを見て、また押し上げる。神々はこれを最も重い罰だと考えた。

カミュの言う不条理は、その石そのものにあるのではなく、人と世界との間の裂け目にある。人は必死で意味を渇望するのに、世界は冷淡に沈黙で応じる。彼はこう書く。

シーシュポスは不条理の英雄である。彼がそうであるのは、その情熱ゆえであり、またその苦難ゆえでもある。

だが《シーシュポスの神話》が最後に与えるのは、絶望ではない。カミュは言う。「我々はシーシュポスが幸福であると想像せねばならない。」なぜならシーシュポスは醒めているからだ。彼は石が必ず転がり落ちると知りながら、なお押すことを選ぶ。その醒めていること自体が、一つの反抗なのだ。

問題は、我々のこの時代のシステムがより巧妙だということだ。それはあなたに醒めたまま石を押させはしない。それはあなたに、自分がアップグレードしている、強くなっている、勝っていると思い込ませる。シーシュポスの幸福は、見抜いた後もなお選ぶことから来る。だが我々が多くの場合に得ている得意げな満足は、まだ見抜けていない錯覚にすぎないのかもしれない。危険なのは自由を失うことだけではない。ある日、忙しさのあまり、自分が自由を失いつつあることすら感じ取れなくなり、さらにはその喪失を、成長、効率、勝利と取り違えてしまうことだ。コミュニティや人々の中で自らの忙しさを誇示することに悦に入る。十分に忙しくないことを、まるで病に罹ることのように恐れる。

ここまで書いて、私はChrome拡張機能の「Claude使用量にゃんにゃん」をちらりと見た。今日の使用データは、一気に週間使用量の30%まで跳ね上がっていた。ある角度から見れば、私はもちろん、自分はとても効率的で、大量の仕事を処理し、多くのアウトプットを完成させたと言うことができる。

だが突き詰めれば、私もまたスキナー箱の中のもう一匹のネズミにすぎない。違いはただ、私のレバーがデリバリーの注文ではなく、使用量、産出、モデルの応答、そして永遠にあと一歩で完全になる自分自身であることだけだ。

自由とは必ずしもシステムを拒絶することを意味しない。それは、人がシステムの中にあってなお、ストップと叫ぶ能力を保ち続けることだ。私がまだメーターを消し、インターフェースを離れ、速度を緩め、そして振り返って自らに問いただせるとき——今この瞬間に私が前進している方向は、真の選択から来るものなのか、それともシステムがとうに私のために敷いておいた次の一歩を、ただ辿っているだけなのか、と。